Kia Sportage должен был дебютировать еще в прошлом году, однако дату передвинули на весну 2021 года, а затем и вовсе на середину года. Инсайдеры связали перенос с разногласиями между дизайнерами Kia и руководством Hyundai Motor Group, которые привели к отставке шеф-дизайнера Люка Донкервольке. Кроме этого, председатель группы Ый-сун Чунга наотрез отказался ускорять процесс разработки и настоял на изменении сроков, чтобы выиграть время и успеть подготовить продукт «безупречного качества».
В итоге тестовый прототип Sportage впервые заметили на дороге только летом 2020 года, а в ноябре Kia вывела закамуфлированный кроссовер на Нюрбургринг для доводки шасси.